La Banda di Cornamuse di Allandale
Da umili inizi in una cucina a campioni del mondo - la notevole storia della Banda di Cornamuse di Allandale e il loro cammino verso la gloria ai Cowal Games.
Fondazione e primi anni
La Banda di Cornamuse di Allandale fu fondata nel 1933 dal Pipe Major Malcolm McLachlan del 7° Argyll & Sutherland Highlanders.
Voleva far conoscere la cornamusa ad Allandale e incoraggiare i giovani a imparare cornamuse e tamburi. Riuscì presto a radunare alcuni appassionati per la banda, ma non c'erano strumenti, uniformi né denaro per comprarli.
Si rivolse agli abitanti del villaggio perché aiutassero a raccogliere fondi e ben presto furono organizzate molte iniziative di raccolta. La signora McLachlan preparava persino mele caramellate da vendere ai bambini. Furono raccolte 200 £ e si comprarono strumenti e uniformi, ma non avevano un luogo dove provare finché la signora McLachlan non permise loro di usare la sua cucina, sera dopo sera.
Campioni del mondo – 1938
La banda crebbe sempre più e nel 1938 tornò trionfante dai Cowal Games come campione del mondo dopo aver vinto il Lord Inverclyde Shield, il Sir Harry Lauder Shield, il Crozier Shield, 72 medaglie e un premio in denaro di 10 £.
Servizio in guerra e sacrificio
Quando scoppiò la guerra nel 1939, Malcolm McLachlan chiamò la banda ad arruolarsi e in massa marciarono fino a Bonnybridge per unirsi agli Argylls, eccetto alcuni minorenni.
I cornamusisti, parte della 51ª Highland Division, presero parte alla Battaglia di El Alamein, dove suonarono la cornamusa per condurre le truppe in battaglia. Ma il trionfo fu offuscato dalla morte di Malcolm e di suo fratello Ian. Un altro fratello, Kenneth, fu gravemente ferito nella battaglia.
Vittoria del campionato – 1938
La banda crebbe sempre più e nel 1938 tornò trionfante dai Cowal Games come campione del mondo dopo aver vinto il Lord Inverclyde Shield, il Sir Harry Lauder Shield, il Crozier Shield, 72 medaglie e un premio in denaro di 10 £.
Rinascita del dopoguerra
Nel febbraio 1946 si tenne una riunione per rifondare la banda non appena i membri sopravvissuti fossero stati congedati dall'esercito.
Il nuovo presidente fu J. McKenzie Miller, vicepresidente Archie McLachlan, tesoriere G. Smith, segretario Stewart Cunningham. Il comitato era composto dai signori G. Gall, F. McLachlan, dal Pipe Major J. Smith MM, e dalla signora M. McLachlan, vedova di Malcolm McLachlan.
Come disse uno di loro: «Faremo di tutto per conquistare nuovi onori per la banda fino al momento in cui, ancora una volta come nel 1938, potremo sfilare in trionfo per Allandale, perché tutti riconosciamo che una simile 'marcia della vittoria' sarebbe il nostro miglior tributo al Pipe Major McLachlan».
Successo continuato
La Banda di Cornamuse di Allandale conquistò in effetti molti altri onori e sfilò trionfalmente per il villaggio in molte occasioni.
Negli anni successivi furono parte della banda molti altri membri del villaggio e dei dintorni. Tra quelli che ricordo vi sono il Pipe Major John McConnachie, Hugh Campbell, Malcolm Graham e i sostenitori George Bell e Jimmy McWhinnie. Vorrei registrare qui altri membri della banda; chi può aggiungere nomi è pregato di scrivermi.
Pipe Major John Smith B.E.M., M.M.
Il Pipe Major John Smith B.E.M., M.M., fu membro della banda campione del mondo del 1938 e uno di coloro che si unirono agli Argylls all'inizio della Seconda Guerra Mondiale. Gli fu conferita la Military Medal per il suo coraggio nella Battaglia di El Alamein.
La motivazione recita: «Il sergente Smith, come sergente medico, dimostrò notevole coraggio, calma ed efficienza. Nonostante il fuoco intenso e continuo e numerose perdite, svolse il suo lavoro con totale sprezzo del pericolo e con una scrupolosità e determinazione che furono di ispirazione per gli uomini ai suoi ordini».
Fu inoltre insignito dell'Order of the British Empire per i suoi meriti nella cornamusa, in una cerimonia al castello di Edimburgo il 7 dicembre 1964. È il secondo da destra nella fotografia del 1938.
I suoi due fratelli, George Smith e Ronald Smith, furono anch'essi membri della banda dopo la guerra. George Smith è il Pipe Sergeant a destra e Ronald Smith è il settimo cornamusista da destra in entrambe le foto degli anni '50. Il figlio del Pipe Major Smith, Roy, entrò in banda come giovane cornamusista poco prima del suo scioglimento. In seguito si unì ad altre bande, tra cui la Fallin Pipe Band, la 7th Argyll & Sutherland Highlanders Pipe Band e la 153 H Regt. RCT Pipe Band. Nel 1964 fu cofondatore/istruttore della Denny & Dunipace Pipe Band, che ha appena celebrato il suo 40º anniversario e di cui è ancora parte.
Successo del dopoguerra
La banda riformata negli anni '50 con il suo successo continuato
Foto ufficiale della banda che mostra il suo successo nel campionato
Allandale Pipe Band 1951
La Banda di Cornamuse di Allandale conquistò in effetti molti altri onori e sfilò trionfalmente per il villaggio in molte occasioni.
Cornamusisti di rilievo
Membro della banda in uniforme militare di gala
Cornamusista in completo abito delle Highland
Giovane membro della banda nel servizio militare
La tradizione della cornamusa continua
Negli anni successivi furono parte della banda molti altri membri del villaggio e dei dintorni. Tra quelli che ricordo vi sono il Pipe Major John McConnachie, Hugh Campbell, Malcolm Graham e i sostenitori George Bell e Jimmy McWhinnie. Vorrei registrare qui altri membri della banda; chi può aggiungere nomi è pregato di scrivermi.
Sono in debito con Jim Bell, Roy Smith, Bobby Tasker e Adam Baxter per le informazioni sulla banda.