La Banda de Gaitas de Allandale
Desde humildes comienzos en una cocina hasta campeones del mundo - la notable historia de la Banda de Gaitas de Allandale y su camino hacia la gloria en los Juegos de Cowal.
Fundación y primeros años
La Banda de Gaitas de Allandale fue fundada en 1933 por el Pipe Major Malcolm McLachlan del 7º Regimiento de los Argyll & Sutherland Highlanders.
Quería dar a conocer la gaita en Allandale y también animar a los jóvenes a aprender a tocar la gaita y el tambor. Pronto reunió a unos cuantos entusiastas para la banda, pero no había instrumentos, uniformes ni dinero para comprarlos.
Pidió a los vecinos que ayudaran a recaudar el dinero y enseguida hubo muchas actividades de recaudación en marcha. La señora McLachlan incluso preparaba manzanas de caramelo para venderlas a los niños. Se reunieron 200 £ y se compraron instrumentos y uniformes, pero no tenían lugar para ensayar hasta que la señora McLachlan les dejó usar su cocina noche tras noche.
Campeones del mundo – 1938
La banda fue creciendo y en 1938 regresó triunfante de los Juegos de Cowal como campeona del mundo tras ganar el Lord Inverclyde Shield, el Sir Harry Lauder Shield, el Crozier Shield, 72 medallas y un premio en metálico de 10 £.
Servicio en la guerra y sacrificio
Cuando estalló la guerra en 1939, Malcolm McLachlan llamó a la banda a alistarse, y en bloque marcharon a Bonnybridge para unirse a los Argylls, salvo unos pocos que aún eran menores de edad.
Los gaiteros, como parte de la 51ª División Highland, participaron en la Batalla de El Alamein, donde tocaron la gaita para conducir a las tropas al combate. Pero el triunfo se vio ensombrecido por la muerte de Malcolm y su hermano Ian. Otro hermano, Kenneth, resultó gravemente herido en la batalla.
Victoria del campeonato – 1938
La banda fue creciendo y en 1938 regresó triunfante de los Juegos de Cowal como campeona del mundo tras ganar el Lord Inverclyde Shield, el Sir Harry Lauder Shield, el Crozier Shield, 72 medallas y un premio en metálico de 10 £.
Renacimiento de la posguerra
En febrero de 1946 se celebró una reunión para reactivar la banda en cuanto los miembros supervivientes fueran desmovilizados del ejército.
El nuevo presidente fue J. McKenzie Miller, vicepresidente Archie McLachlan, tesorero G. Smith y secretario Stewart Cunningham. El comité estaba formado por los señores G. Gall, F. McLachlan, el Pipe Major J. Smith MM, y la señora M. McLachlan, viuda de Malcolm McLachlan.
Como dijo uno de ellos: «Haremos todo lo posible para conseguir nuevos honores para la banda hasta el momento en que, una vez más como en 1938, podamos desfilar en triunfo por Allandale, pues todos reconocemos que tal 'marcha de la victoria' sería nuestro mejor homenaje al Pipe Major McLachlan».
Éxito continuado
La Banda de Gaitas de Allandale, en efecto, ganó muchos más honores y desfiló triunfalmente por el pueblo en numerosas ocasiones.
Hubo muchos otros miembros del pueblo y de los alrededores que formaron parte de la banda en años posteriores. Entre los que recuerdo estaban el Pipe Major John McConnachie, Hugh Campbell, Malcolm Graham, y los simpatizantes George Bell y Jimmy McWhinnie. Me gustaría dejar constancia aquí de otros miembros de la banda; si alguien puede añadir nombres, le ruego que me envíe un correo electrónico.
Pipe Major John Smith B.E.M., M.M.
El Pipe Major John Smith B.E.M., M.M., fue miembro de la banda campeona mundial de 1938 y uno de los que se unieron a los Argylls al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Recibió la Military Medal por su valor en la Batalla de El Alamein.
Su mención dice: «El sargento Smith, como sargento médico, mostró valor, calma y eficacia notables. A pesar del fuego intenso y continuo y de numerosas bajas, llevó a cabo su trabajo sin tener en cuenta el peligro, con una minuciosidad y una determinación que fueron una inspiración para los hombres a su cargo».
También fue condecorado con la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la gaita en una ceremonia celebrada en el castillo de Edimburgo el 7 de diciembre de 1964. Es el segundo por la derecha en la fotografía de 1938.
Sus dos hermanos, George Smith y Ronald Smith, también fueron miembros de la banda después de la guerra. George Smith es el Pipe Sergeant a la derecha, y Ronald Smith es el séptimo gaitero por la derecha en ambas fotografías de los años 50. El hijo del Pipe Major Smith, Roy, se unió a la banda como joven gaitero poco antes de su disolución. Posteriormente se unió a otras bandas, entre ellas la Fallin Pipe Band, la 7th Argyll & Sutherland Highlanders Pipe Band y la 153 H Regt. RCT Pipe Band. En 1964 fue fundador e instructor de la Denny & Dunipace Pipe Band, que acaba de celebrar su 40 aniversario y en la que sigue activo.
Éxito de posguerra
La banda reformada en los años 50 con su éxito continuado
Foto formal de la banda mostrando su éxito en el campeonato
Allandale Pipe Band 1951
La Banda de Gaitas de Allandale, en efecto, ganó muchos más honores y desfiló triunfalmente por el pueblo en numerosas ocasiones.
Gaiteros destacados
Miembro de la banda con uniforme militar de gala
Gaitero con traje completo de las Tierras Altas
Joven miembro de la banda en el servicio militar
La tradición gaitera continúa
Hubo muchos otros miembros del pueblo y de los alrededores que formaron parte de la banda en años posteriores. Entre los que recuerdo estaban el Pipe Major John McConnachie, Hugh Campbell, Malcolm Graham, y los simpatizantes George Bell y Jimmy McWhinnie. Me gustaría dejar constancia aquí de otros miembros de la banda; si alguien puede añadir nombres, le ruego que me envíe un correo electrónico.
Estoy en deuda con Jim Bell, Roy Smith, Bobby Tasker y Adam Baxter por la información sobre la banda.